Ce n’est un secret pour personne que les compagnies aériennes cherchent à trouver des moyens de réduire le coût des opérations des équipages, ainsi que d’atténuer les pénuries de main-d’œuvre des équipages de conduite. Outre les mesures de réduction des coûts plus traditionnelles, certains transporteurs misent sur les progrès de l’automatisation pour réduire un jour potentiellement les opérations du poste de pilotage à un seul pilote.
Les entreprises aérospatiales sont déjà entrées dans les premières phases de recherche, étudiant des moyens de simplifier les flux et de créer des fonctionnalités système afin de permettre aux avions d’être exploités avec un seul pilote dans des circonstances limitées. Le soutien aux opérations à pilote unique a considérablement augmenté, plus de 40 pays demandant aux organisations aéronautiques de rédiger de nouvelles politiques pour permettre le développement et la mise en œuvre de cette nouvelle technologie.
Cependant, le régulateur européen de l’aviation a repoussé, affirmant que l’automatisation n’est pas suffisamment avancée pour permettre un examen sérieux pour l’instant. L’Agence de la sécurité aérienne de l’Union européenne (EASA) a déclaré que le nombre total d’opérations monopilotes d’ici 2030 n’était « absolument pas réaliste » en raison du fait que l’automatisation n’a pas suffisamment avancé pour correspondre à ce qui est nécessaire pour répondre aux exigences actuelles en matière de sécurité des opérations.
Opérations monopilotes limitées envisagées
Cela dit, le directeur de l’AESA, Andrea Boiardi, a déclaré qu’Airbus et Dassault Aviation avaient proposé une idée pour permettre les opérations à un seul pilote pendant la phase de croisière uniquement, lorsque la charge de travail est beaucoup plus légère que pendant le décollage, la montée, la descente et l’atterrissage.
Cette proposition ouvre la porte à une possible réduction du nombre de pilotes nécessaires sur les vols long-courriers. Au lieu d’avoir trois ou quatre pilotes sur n’importe quel vol, ce nombre pourrait être réduit à deux. Cela signifierait que les pilotes pourraient utiliser la zone de l’équipage à des moments alternatifs, leur permettant à tous les deux de se reposer correctement avant de commencer la phase de descente du vol.
Boiardi a également ajouté que cette proposition incluait des limitations pour les pilotes souffrant de problèmes médicaux ou pour ceux qui ne possèdent pas suffisamment d’heures sur le type d’avion concerné pour opérer dans un environnement solo. Il a également ajouté qu’il ne prévoit que ce type de technologie sera mis en œuvre sur des avions plus avancés tels que l’Airbus A350, le Boeing 787 et le Boeing 777X.
Quand pourrions-nous voir cela?
L’AESA dit maintenant que cette idée proposée pourrait éventuellement être mise en œuvre dès 2027, et même si l’étude n’a pas pris en compte si les vols étaient destinés au transport de passagers ou de fret, elle serait très probablement mise en œuvre sur les vols de fret compte tenu de la résistance possible du public voyageur.
Qu’en pensent les pilotes ?
D’après un rapport de Bloomberg, un syndicat de pilotes a fait référence à des cas d’urgence où le fait d’avoir deux pilotes a fait la différence cruciale entre éviter une tragédie. Il a été fait mention du vol 447 d’Air France qui s’est écrasé au large des côtes brésiliennes.
Tony Lucas, capitaine de l’Airbus A330 et président de l’Australian and International Pilots Association, a estimé que les situations d’urgence pourraient potentiellement submerger les pilotes seuls, conduisant à une situation incontrôlable bien avant que l’aide ne vienne de l’autre membre d’équipage au repos.
Dans un document présenté à l’Organisation de l’aviation civile internationale (OACI), la Fédération internationale des associations de pilotes de ligne a déclaré qu’il était essentiel d’avoir deux membres d’équipage dans le cockpit, faisant référence au célèbre accident d’US Airways, où le capitaine Chesley Sullenberger, et le premier officier Jeffrey Skiles, ont abandonné en toute sécurité leur Airbus A320 dans la rivière Hudson à la suite d’un impact d’oiseau et d’une panne de moteur double.
D’autres organisations ont mentionné qu’il pourrait y avoir un impact majeur sur des domaines tels que le mentorat et la formation en vol, la santé mentale et les exigences médicales.
[Featured Photo: Julian Herzog (CC BY 4.0)]
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